Data center no RN: o novo futuro?

 

A Tribuna do Norte deste domingo traz uma reportagem consistente sobre o debate da legislação no RN para a atração de investimentos em data centers, com a avaliação de representantes do setor empresarial que traçam uma expectativa extremamente promissora para o ideal apresentado: seguindo o plano projetado pelo setor produtivo, na operação dos data centers teríamos mais de 1.300 mil empregos diretos e ainda outros 13 mil durante o período de construção. Quase, acredito, estaríamos no êxtase de todo projeto macroeconômico pois estaríamos bem perto do chamado “pleno emprego” (não significa que não haverá pessoas desempregadas, mas sim que sua taxa será bastante reduzida e que estiver em busca de emprego não teria dificuldade em ser contratado).

Esse ideal dos data centers, no entanto, não é para agora, imediatamente. E por alguns motivos: um deles, e é o foco da matéria no jornal, é a questão da regulamentação que ainda está em discussão com/no Idema para que seja aprovada uma nova formatação da normatização de operacionalização e de licenciamento ambiental, este último tema sempre complexo para grandes projetos; há também a questão da captação dos investidores, pois somente a legislação existente não garante que haverá empresas interessadas e, não podemos deixar para o final, a questão da localização dos projetos.

A localização parece ser, entendo, um gargalo essencial de captação do investimento. É que data center é por definição um grande consumidor de energia e, eventualmente, de água. Para a energia, embora o RN seja um grande produtor, é necessário que cada data center esteja próximo à linhas de transmissão, ou seja, não há como instalá-los em qualquer ponto geográfico em que tenha um poste passando por perto. A água é (ou era) um grande problema, pois os projetos iniciais exigiam um elevado consumo de água para refrigerar os equipamentos e o seu fornecimento significa perda de água principalmente em regiões com menor recursos hídricos.

Mas, no mês passado a Google deu uma grande esperança para todos, em especial aqui para nós, no Nordeste, no semiárido: a empresa anunciou, lá nos Estados Unidos (no Texas) um projeto que pretende utilizar pouca água, implantando um outro sistema de resfriamento  (a ar) que dispensa o uso da água. Isto é sensacional! A solução, que já se anunciava desde o ano passado como possível, parece caminhar para um resultado concreto em um grande projeto de uma grande empresa.

Vale lembrar que aqui no RN a questão da água é sempre um fator sensível: nesta semana o Governo do Estado decretou emergência em 166 municípios (apenas Natal “escapou”) por falta ou por deficiência de reserva de água. Já pensou em conversar sobre data center na condição de uma grande consumidora de água em um Estado que assume oficialmente que temos pouca água? Seria um contrassenso, claro.

A solução para atrair data centers para o RN passa pela legislação que deve ser discutida tecnicamente e apreciada o mais breve possível. Mas, a discussão não pode ser apenas técnica, deve ser social e econômica. Do ponto de vista econômico é até mais fácil, basta oferecer incentivos fiscais e assegurar que o licenciamento será efetivado de forma eficiente (de acordo com as regras) que ficará menos difícil encontrar investidores interessados. E do ponto de vista social, para não afetar o consumo de água no RN, talvez as regras possam impor alguma limitação nos projetos com resfriamento a água: captar água do mar e promover sua dessalinização, garantir uma eventual compensação do uso da água com a captação de novos poços ou a implantação de dessalinizadores ou ainda buscar formas de implantar projetos com reuso de água.

No mundo o tema data center tem interessado vários países e aqui no Brasil já temos projetos indicados (assegurados) para o Nordeste. Mas, ainda nenhum no RN. Pode ser um novo futuro; não acontecerá em um passe de mágica, mas o setor produtivo tem feito sua parte e trabalhado para que tenhamos estes projetos novos, já a partir de 2027: 1.330 empregos já estão na fila de espera!