O mel, que pretendia ser um dos principais produtos de exportação do Rio Grande do Norte neste período mais recente, ainda não decolou na pauta comercial externa. Foram apenas US 365.253 nestes primeiros seis meses de 2008. Embora maior do que o verificado no mesmo período de 2007, com US 287.341, é pouco expressivo em relação aos demais produtos exportados, ocupando apenas a 28ª posição.
Esta situação é pouco diferente do concluído em 2007, na 27ª posição. A diferença maior está, no entanto, no valor exportado: nos doze meses do ano passado foram exportados US 865.547. Uma certa evolução em relação a 2006, com US 631.836, ou 37,0% de crescimento no ano.
Foi justamente este último valor, de 2006, que criou uma forte expectativa para este novo item exportado. Afinal, em 2005 foram simplesmente US 50.450 em vendas para a Europa: quase 13 vezes a mais no ano seguinte que, anunciavam os produtores, poderia surpreender a economia estadual.
Um dos fatores que, infelizmente, impediu essa expansão foi a proibição de importação por parte da União Européia do mel brasileiro por falta de segurança quanto aos critérios de produção e de rastreabilidade. O impedimento legal ainda permanece até o presente; na expectativa de que esse quadro possa ser revertido o mais rapidamente possível.
Em 2009 o Rio Grande do Norte, em Natal, será sede de um dos maiores eventos mundiais do setor apícola, captado para o Estado em sua última edição no Chile. Poderá ser também uma grande ocasião para se comemorar novos mercados para o mel potiguar.
Otomar Lopes Cardoso Junior
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